Giocare di corsa. Logica ed estetica dello speedrun

Prima o poi doveva succedere. Uno speedrun di Oblivion sotto i dodici minuti.

Ecco il commento dell'autore, Xevro, pubblicato su WeGame.com...

"My new Speedrun. There's new stuffs in this one. I didn't put any sound because I recorded this run with the demo of GameCam and the demo don't take the sound. Though, I have no taste for the music too. There's no cheat and this video, just a lot of glitches and I set the difficulty at the normal, not like my old run. I cutted the end cinematic and around 20 seconds of the fight with the dragon because the max lenght of videos for youtube is 10 minutes. The time with the cinematic is 11:19. I'll don't improve this speedrun again. I think my next challenge will be to do the entirely main quest without the temple early glitch in less than 1 hour."

...E l'incredibile performance:

WeGame.com - Oblivion Videos

Per chi non lo sapesse, Lo speedrun è un artefatto culturale particolarmente affascinante, che miscela cinema e videogame, arte e performance sportiva.

Approfitto dunque di questa notizia per pubblicare di seguito un estratto del mio saggio "Giocare di corsa. Logica ed estetica dello Speedrun" incluso nel volume Intermedialità, Videogiochi, televisione, cinema e fumetti (2008) edito dalle Edizioni Unicopli.  Per ulteriori informazioni, cliccate qui.

Buona lettura.

Giocare di corsa. Logica ed estetica dello speedrun

di Matteo Bittanti

"Perché è scomparso il piacere della lentezza? Dove

mai sono finiti i perdigiorno di un tempo? Dove sono

quegli eroi sfaccendati delle canzoni popolari,

quei vagabondi che vanno a zonzo da un mulino

all’altro e dormono sotto le stelle?

(Milan Kundera)

Velocità: (sf) rapporto tra lo spazio percorso da un

mobile e il tempo impiegato a percorrerlo

(Dizionario Garzanti)

 

Questo saggio è stato ispirato da una duplice frustrazione. La prima deriva dalla tendenza della critica – accademica e giornalistica – di privilegiare perentoriamente l’analisi dei testi rispetto alle pratiche. Un simile approccio svaluta inevitabilmente la natura cooperativa e co-creativa del videogame, un medium che ridefinisce il ruolo dell’utente, trasformandolo da mero ricettore di contenuti predefiniti a generatore di senso. In altre parole, una simile posizione nega ogni rilevanza alle prassi individuali di gameplay1. Altrettanto frustrante è la diffusa smania comparativa che porta a sopravvalutare le affinità superficiali2 che sussistono tra il videogame e altre espressioni testuali, cinema in primis. L’euforia per il confronto oltranzista e per l’analogia “a tutti i costi” ha penalizzato a lungo il ludus digitale. L’incapacità di cogliere il portato innovativo del videogame spiega, almeno in parte, le ragioni per cui questo oggetto misterioso sia stato spesso considerato un’espressione inferiore, immatura ed imperfetta dai media che lo hanno preceduto. Nel corso degli anni, il videogioco è stato “interpretato” come una versione degenerata del cinema (cfr. l’ossimoro “film interattivo”), della letteratura, del teatro e così via.

Nel tentativo di ovviare a questa persistente miopia critica, proponiamo in queste pagine un’analisi di

un’originale pratica di consumo creativo ideata dagli utenti. Esamineremo cioè una dinamica di fruizione che a nostro avviso attesta l’irriducibilità del videogame rispetto ad altri media. L’oggetto di questa discussione è lo speedrun. Speedrun è un neologismo formato dall’unione di due termini: speed, velocità e run, corsa. “Running”, in questo contesto, si riferisce alla “corsa” del videogiocatore – o, meglio, della sua protesi virtuale – negli scenari di un determinato videogioco. È importante sottolineare che “speedrun” indica tanto la pratica di gameplay quanto la sua registrazione filmata. Questa prassi – originatasi presso alcune comunità di utenti attorno alla metà degli anni novanta – ha almeno tre differenti finalità: intrattenimento, didattica e documentazione. In un certo senso, lo speedrun rappresenta il grado zero del machinima3: è una registrazione audiovisiva di una sessione ludica, il filmato della performance dell’utente in uno spazio digitale. Usato per scopi ricreativi, lo speedrun presuppone uno spettatore in grado di cogliere le sottigliezze del gameplay che si realizzano in uno specifico testo. Mancando tale competenza, il consumo di uno speedrun può risultare noioso, incomprensibile, criptico. Detto altrimenti, lo speedrun si rivolge a un pubblico di specialisti, capace di comprendere ed apprezzare il virtuosismo del performer.

In secondo luogo, lo speedrun, al pari dei filmati di replay, è uno strumento utile per tutti quei giocatori che desiderano migliorare le proprie tecniche: studiando lo stile di un campione attraverso i filmati delle sue performance, i gamers possono infatti apprendere strategie vincenti, apprezzare i colpi di classe e altre sottigliezze che nella frenesia del gameplay in tempo reale passerebbero inosservate. In questo senso, lo speedrun svolge la medesima funzione dei replay televisivi delle gare sportive, la ripetizione al rallentatore di un’azione di gioco proiettata su uno schermo o in televisione (Lowood, 2008). In cosa consiste la differenza tra un replay e uno speedrun? La differenza è tecnica e pratica. In primo luogo, mentre il replay è un’opzione predisposta dal programma stesso, lo speedrun è una modalità di consumo ideata dagli utenti. Ergo: alla logica top-down dei progettisti si contrappone la prassi bottom-up degli utenti.

In terzo luogo, lo speedrun ha la funzione di comprovare inequivocabilmente un record stabilito da un utente particolarmente talentuoso. In altre parole, il filmato ratifica e attesta la prova di abilità del performer. Quest’ultimo punto richiede alcune precisazioni. Lo speedrun ha valore solo per quei videogame che non prevedono modalità di gioco a tempo. Alcuni generi – come i racing game o gli sparatutto – solitamente contemplano opzioni quali il “time attack” o il “time mode” che premiano l’abilità del giocatore in condizioni temporali pressanti. L’intuizione di alcuni appassionati è stata di applicare queste modalità di fruizione a generi completamente differenti. Lo speedrun è una pratica eminentemente agonistica, paragonabile alla performance sportiva. Ma, come vedremo, è anche una pratica artistica, come la danza. La sua complessa natura

esemplifica – e al tempo stesso esacerba – la tensione tra la componente formale del videogame (le regole, game) e quella pragmatica (il giocare, play). Laddove le prime presentano il carattere della rigidità e della fissità, l’attività del play è libera, fluida e versatile, come ci ricordano Katie Salen ed Eric Zimmerman (2004).

Lo speedrun attesta la sorprendente creatività del giocatore rispetto all’impossibilità di negoziare le regole del gioco. Gli speedrunner sfruttano a proprio vantaggio alcuni elementi tecnici ed architettonici del videogame per percorrere i suoi spazi nel minor tempo possibile, senza “morire”. Com’è facilmente intuibile, alcuni titoli si prestano meglio di altri a questi esercizi di corsa simulata: l’esempio paradigmatico è lo sparatutto in soggettiva. Non a caso, lo speedrun – al pari del machinima – nasce e si sviluppa all’interno della comunità degli appassionati di FPS. Nelle prossime pagine, dopo aver illustrato alcune caratteristiche chiave dello speedrun, ripercorreremo

brevemente la storia di questa prassi di consumo e ne porteremo in primo piano alcune implicazioni."

Link: Leggi il saggio completo incluso nel volume Intermedialità